11 choses à faire et à voir sur le lac de Côme et 1 à ne pas faire

Le lac de Côme se visite mal comme une liste de cases à cocher. Ses deux rives avancent lentement, les bateaux imposent leur cadence et un village qui semble voisin peut demander un vrai détour par la route. Pour une première fois, je choisirais peu d’étapes et je les relierais par l’eau.

Côme mérite une journée, puis Bellagio, Varenna et Tremezzina forment une base solide pour découvrir le centre du lac. Voici onze arrêts qui ont chacun une raison d’être, suivis de l’erreur qui peut franchement gâcher le séjour.

Que voir au lac de Côme : commencer par la ville

Les premières visites tiennent à pied depuis les gares et les embarcadères de Côme. Comptez une demi-journée pour le centre, davantage si vous montez à Brunate ou longez les villas.

1. Entrer dans le Duomo de Côme

La cathédrale Santa Maria Assunta rassemble plusieurs siècles d’architecture sans paraître décousue. Le chantier a commencé en 1396 et la coupole dessinée par Filippo Juvarra a été achevée en 1744. Regardez la façade depuis la place, puis entrez si les offices le permettent : la visite touristique doit rester discrète.

2. Passer sous les arcades du Broletto

Juste à côté du Duomo, le Broletto tranche avec son marbre rayé et ses arcades. L’ancien palais communal raconte la puissance civique de Côme mieux qu’un long détour historique. Le passage est rapide, mais la place fonctionne bien tôt le matin, avant les groupes.

3. Suivre Alessandro Volta jusqu’au bord de l’eau

Le Tempio Voltiano est consacré au savant né à Côme et conserve des instruments liés à ses recherches sur l’électricité. Même sans visiter le musée, la promenade qui longe les jardins et le monument mène naturellement vers le lac. Le billet et les ouvertures des musées civiques sont à vérifier le jour même.

4. Marcher jusqu’à Villa Olmo

Villa Olmo ferme la promenade ouest par une grande façade néoclassique et un parc ouvert sur le lac. Continuez, quand les accès le permettent, vers les parcs du Chilometro della Conoscenza, qui relie Villa Olmo, Villa del Grumello et Villa Sucota. Les différents jardins n’ont pas tous les mêmes jours d’ouverture.

5. Prendre de la hauteur à Brunate

Le funiculaire relie Côme à Brunate et change le cadre en quelques minutes : toits, eau, contreforts alpins. La file peut être longue aux heures les plus demandées. Avant de monter, consultez le site de l’exploitant pour les interruptions, les horaires et les éventuels services de remplacement.

La rive ouest, entre villages, marche et jardins

La rive ouest est la plus simple à organiser depuis Côme, mais la route Regina se charge vite. Le bateau et le bus sont souvent plus reposants qu’une voiture qu’il faudra garer à chaque arrêt.

6. Faire une pause à Cernobbio

Cernobbio est proche de Côme, pourtant l’ambiance y est déjà plus calme. Le quai, les cafés et les petites rues suffisent pour une pause de deux heures. Inutile de forcer l’accès aux grandes propriétés privées : l’intérêt est surtout dans la promenade et la vue vers l’autre rive.

7. Parcourir un morceau de la Greenway del Lago

La Greenway court sur plus de dix kilomètres entre Colonno et la zone de Griante, en passant par Sala Comacina, Ossuccio, Lenno et Tremezzo. Il n’est pas nécessaire de la marcher en entier. Le tronçon Lenno–Tremezzo donne déjà des villages, des jardins et des échappées sur Bellagio, avec des accès aux transports publics.

8. Choisir une villa, pas trois

Villa Carlotta réunit un musée et un jardin botanique face à Bellagio. En 2026, sa saison régulière court du 20 mars au 8 novembre, avec des ouvertures ponctuelles ensuite. Plus au sud, la Villa del Balbianello demande une organisation distincte : notre guide explique comment rejoindre la Villa Balbianello. Une seule grande villa par jour laisse le temps de profiter du parc.

9. Regarder l’Isola Comacina depuis Ossuccio

L’unique île du lac est minuscule, chargée de vestiges et parfaitement visible depuis Ossuccio. La traversée dépend du service saisonnier ; si elle ne fonctionne pas, la vue depuis la rive et l’église romane de San Giacomo valent quand même l’arrêt. C’est aussi l’un des passages les plus agréables de la Greenway.

Le centre du lac, à relier par bateau

Autour de Bellagio, les distances deviennent trompeuses. Sur la carte, tout se touche. Sur la route, chaque bras du lac rallonge le trajet. C’est ici que la navigation prend tout son sens.

10. Voir Bellagio au-delà de l’escalier principal

Bellagio occupe la pointe entre les deux branches du lac. Montez les ruelles du bourg, puis éloignez-vous de Salita Serbelloni vers Pescallo ou les jardins de Villa Melzi. Ces derniers ouvrent normalement de la fin mars à la fin octobre ; les intérieurs de la villa ne font pas partie de la visite. Pour préparer l’arrivée, consultez aussi l’itinéraire de Milan au lac de Côme.

11. Accoster à Varenna, puis choisir Menaggio

Varenna a l’avantage du train, d’un front de lac compact et de Villa Monastero, dont le jardin botanique suit la rive. Menaggio, en face, offre davantage d’espace et une promenade facile. Les deux dans la même journée sont possibles en bateau, mais je garderais Varenna si le temps manque. Pour un voyage plus large, notre circuit autour des lacs italiens aide à remettre Côme dans un itinéraire réaliste.

La chose à ne pas faire : improviser tous les bateaux

Ne construisez pas une journée autour d’horaires mémorisés sur un ancien blog. Navigazione Laghi publie plusieurs grilles au fil de la saison 2026, et toutes les liaisons ne circulent pas avec la même fréquence. Vérifiez la veille puis le matin, repérez le dernier retour utile et arrivez en avance au débarcadère. Un bateau manqué au centre du lac se rattrape parfois ; le dernier, beaucoup moins.

Pour trois jours, je garderais Côme et Brunate le premier, Tremezzina le deuxième, puis Bellagio et Varenna le troisième. Cette boucle montre le lac sans transformer chaque matin en course. Le lac de Côme gagne justement à laisser un quai vide, un café et une heure sans programme.