🎯 L’ESSENTIEL À RETENIR
- Grande Canarie : 3e île de l’archipel par la superficie, 2e par la population, 21 communes. Las Palmas dépasse 380 000 habitants (2024).
- Deux bases : nord (Las Palmas : Canteras 3,1 km, Vegueta, Museo Canario) et sud (Maspalomas, Puerto de Mogán).
- Palmitos Park, près de Maspalomas : tous les jours 10 h–18 h ; adulte environ 35 € en ligne, 39 € au guichet.
- Intérieur : Roque Nublo, Pico de las Nieves (1 949 m). Réserve de biosphère UNESCO depuis 2005 (43 % de l’île). Risco Caído, patrimoine mondial depuis 2019.
- Cinq à sept jours tiennent le tour. Sur les dunes, vent de sable et calima : lunettes, chaussures, pas pieds nus à midi.
Le slogan « vingt-deux degrés toute l’année » colle encore aux îles Canaries. Sur Grande Canarie, troisième île de l’archipel et deuxième par la population, le contraste est net : plage en janvier au sud, brume et pentes plus fraîches au centre. Le Pico de las Nieves culmine à 1 949 m ; le Morro de la Agujereada, juste à côté, est mesuré à 1 956 m. Le nord, plus humide, n’a pas le même ciel que Maspalomas.
Las Palmas de Gran Canaria, capitale avec Santa Cruz de Tenerife, n’est pas un simple sas vers les dunes. Pour une mini-évasion de cinq à sept jours, je pose deux bases : la ville au nord, le sud touristique ensuite. Quarante-huit heures, c’est Canteras et Vegueta. Dix jours laissent le temps d’un marché à Arguineguín et d’une crête au Roque Nublo.
10 choses à voir à Grande Canarie, sans tout empiler
Photo : Marc Ryckaert / CC BY 3.0
Deux bases : Las Palmas (Canteras, Vegueta, Museo Canario) et le sud (Maspalomas, Puerto de Mogán). Gáldar pour la Cueva Pintada, Palmitos Park avec des enfants, une matinée au Roque Nublo. Cinq à sept jours tiennent le tour. Quarante-huit heures : capitale et une plage, sans courir l’île.
Un week-end couple à Las Palmas se tient comme un week-end insolite en amoureux : une seule chambre, la promenade le soir, Vegueta le matin. Vous ne gagnez rien à changer d’hôtel tous les jours. La voiture sert surtout pour Gáldar et les crêtes ; le sud se relie aussi en bus.
Las Palmas : Canteras, Kraus, Vegueta, musée
La Playa de las Canteras fait environ 3,1 km. Les Palmense y marchent, nagent, discutent, toute l’année. La « Barra », banc de grès, casse la houle sur une grande partie. Au sud, le secteur dit Cicer reste plus ouvert : surf, planche. La promenade va jusqu’à l’Auditorio Alfredo Kraus, construit entre 1993 et 1997 par Oscar Tusquets, en forme de phare. Le ténor (1927–1999) est né ici. L’Orquesta Filarmónica de Gran Canaria y joue. Un concert le soir, le sable le matin : la ville tient les deux.
Vegueta est le quartier fondé en 1478. Ce n’est pas un site du patrimoine mondial UNESCO, contrairement à ce que répètent encore des guides. Plaza de Santa Ana, cathédrale Sainte-Anne (gothique, Renaissance, néoclassique), Casas Consistoriales, palais épiscopal. La Casa de Colón, musée, rappelle l’escale de 1492 : Colomb y fait réparer le gouvernail de la Pinta. À deux rues, le Museo Canario, ouvert en 1879 par Gregorio Chil y Naranjo, rassemble céramiques, pintaderas et momies des Canarii, souvent appelés Guanches. L’idole de Tara, terre cuite de fertilité, est la pièce qu’on photographie trop vite. Prenez le temps des salles. Playa de las Alcaravaneras, plus courte, côté port, sert de deuxième plage urbaine.
Gáldar : Cueva Pintada
À une trentaine de kilomètres au nord-ouest, Gáldar change de décor. La Cueva Pintada, grotte peinte repérée en 1862, n’a vraiment été fouillée qu’à partir des années 1970. Un village de plus de cinquante maisons et grottes artificielles, plus un musée attenant. C’est le meilleur complément au Museo Canario : on passe des vitrines au sol. Réservez un créneau, surtout en saison. Comptez une demi-journée aller-retour depuis Las Palmas, plus si vous déjeunez en ville.
Le sud : Maspalomas, Palmitos, Puerto de Mogán
Maspalomas, commune de San Bartolomé de Tirajana, est la station que tout le monde a en tête. Dunes, palmeraie, phare (bien d’intérêt culturel depuis 2005), Playa del Inglés derrière. Familles, couples, naturistes, vie nocturne : le front de mer est dense, les dunes un peu plus calmes dès qu’on s’éloigne des immeubles. Le vent y soulève le sable. Lunettes, foulard, chaussures.
Derrière, dans le barranco, Palmitos Park occupe une journée avec des enfants. Jardin botanique, oiseaux, aquarium, spectacles. Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. En 2026, l’adulte paie environ 35 € en ligne, 39 € au guichet ; enfant 5–10 ans autour de 25 € en ligne. Le bus 45 part de Playa del Inglés le matin. Pour une famille, le même réflexe que pour des vacances au Maroc en famille : une base, une journée parc, on ne change pas d’hôtel le soir.
Puerto de Mogán, plus à l’ouest, est le village que je garde pour le quatrième ou cinquième jour. Maisons colorées, marina, ruelles, ponts. Moins de linéaire hôtelier que Playa del Inglés. Plongée, pêche, départs vers l’intérieur. Puerto Rico, Amadores, Arguineguín s’égrènent sur la côte. Le marché d’Arguineguín a lieu le mardi ; Mogán a le sien le vendredi. Fromage, fruits, artisanat, beaucoup de stands pour visiteurs. Allez-y le matin, repartez avant que le parking chauffe.
| Étape | Zone | Temps utile |
|---|---|---|
| Canteras + Kraus | Las Palmas | Demi-journée à une journée |
| Vegueta + Museo Canario | Las Palmas | Demi-journée |
| Cueva Pintada | Gáldar | Demi-journée + route |
| Dunes / Playa del Inglés | Maspalomas | Journée |
| Palmitos Park | Sud, barranco | Journée, 10 h–18 h |
| Puerto de Mogán + marché | Sud-ouest | Après-midi ; mardi à Arguineguín |
| Roque Nublo / Pico | Centre | Matinée, voiture |
L’intérieur : Roque Nublo, crêtes, biosphère
Plus de 40 % de Grande Canarie est en espaces naturels protégés. La réserve de biosphère UNESCO, depuis 2005, couvre 43 % de l’île, surtout le centre et le sud-ouest, plus une bande marine. En 2019, Risco Caído et les montagnes sacrées sont entrés au patrimoine mondial. Les Canarii tenaient ces crêtes pour des lieux de culte. Le Roque Nublo, bloc de basalte, se gagne par un sentier court depuis le parking, à condition d’arriver tôt. Le Pico de las Nieves, 1 949 m, reste le belvédère le plus cité ; par temps clair, la vue file vers Tenerife.
Chaussures, eau, coupe-vent : le sommet n’a pas la température de la plage. En hiver, un peu de neige n’est pas une légende, même si ça ne dure pas. Je ne fais pas Roque Nublo et Mogán le même après-midi. Une matinée en altitude, un dîner au sud, ça suffit.
| Durée | Ce que vous tenez |
|---|---|
| 48 à 72 h | Las Palmas : Canteras, Vegueta, un musée |
| 5 à 7 jours | Nord + sud (Maspalomas, Mogán) + une crête |
| 8 à 10 jours | Gáldar, Palmitos, marché du mardi, sans zigzag |
Avant de partir
- Dunes de Maspalomas : lunettes, chaussures, pas pieds nus à midi ; le sable brûle, le vent le soulève.
- Calima (poussière saharienne) : ciel voilé, gorge sèche ; reportez la randonnée, pas forcément la plage.
- Décembre-janvier : mer plus fraîche. Le sud reste le plus fiable pour nager. Voiture utile pour Gáldar et le Roque Nublo ; bus suffisant entre Las Palmas et Maspalomas.
Grande Canarie se tient seule, sans le reste de l’archipel. Cinq à sept jours, deux bases, une matinée en altitude. Les dix choses à voir tiennent là : Canteras, Kraus, Vegueta, Museo Canario, Cueva Pintada, Maspalomas, Palmitos, Mogán, le marché du mardi, le Roque Nublo. Le geste à ne pas faire : avancer pieds nus dans les dunes un jour de vent. Les îles Canaries commencent souvent par celle-ci.
