🎯 L’ESSENTIEL À RETENIR
- 48–72 h : une base (Hyères / Porquerolles ou Bandol) et une plage. Pas Verdon + îles le même jour.
- 4–5 jours : + Estérel ou un village (Gassin, Cotignac, Collobrières). 7 jours : + journée Verdon (Pont du Galetas, lac de Sainte-Croix).
- Estérel, Maures, Sainte-Baume : arrêté préfectoral feu, souvent fermés l’après-midi l’été.
- Porquerolles sans voiture. Ferry La Tour Fondue (presqu’île de Giens). Notre-Dame à vélo, 20 à 30 min.
- Le canyon est à cheval sur le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Côté varois : Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Aiguines.
Le Var se gagne sans avion. Marseille, Toulon, Nice : vous êtes sur la côte en deux heures depuis une grande partie du sud-est. Hyères d’un côté, Saint-Raphaël de l’autre, le Verdon derrière. Je ne coche pas tout. Une mini-évasion tient une plage, un massif si le feu le permet, un village.
Juillet et août collent, surtout vers Saint-Tropez et sur les ferries de Porquerolles. Juin et septembre se marchent. Les massifs ferment souvent dès qu’il vente.
Pourquoi découvrir le Var cet été
Photo : j-r w / CC BY 2.0
Le Var tient 48 heures à une semaine. Une plage (Porquerolles, Escalet, Estagnol), un massif rouge ou le sentier du littoral, un village perché, le Verdon si vous avez la journée. Une seule base. Pas le canyon, l’île et l’Estérel le même matin.
Cinq raisons suffisent. Saint-Tropez en août, trois lacs du Verdon, toutes les criques d’Hyères : je laisse. Une chambre près de la mer, le soir en ville, le même rythme qu’un week-end insolite en amoureux : on ne roule pas la nuit.
L’Estérel, les Maures, le sentier du littoral
Première raison : on marche. L’Estérel est un massif volcanique, rhyolite rouge, entre Saint-Raphaël et Mandelieu. Des circuits balisés, du VTT, de l’escalade. Les Maures et la Sainte-Baume tiennent l’intérieur : chênes, pins, un peu d’ombre. Ce n’est pas les Alpes. C’est assez pour une demi-journée, trop si vous partez à 14 h en plein cagnard.
L’été, la préfecture ferme souvent ces massifs l’après-midi, parfois toute la journée, selon le vent et le risque d’incendie. Je regarde l’arrêté le matin, pas le guide de 2019. Chaussures fermées, eau, sac léger : les mêmes réflexes que pour une randonnée avec bébé, même sans enfant sur le dos.
Le sentier du littoral colle à la côte dès que la falaise le permet. Bandol, Sanary, le Cap Sicié, le Lavandou. On nage à une crique, on reprend. À Hyères, le fond descend doucement. Les plages de galets, elles, se méritent.
Porquerolles, Escalet, Estagnol
Deuxième raison : le littoral n’est pas qu’une file de transats. Porquerolles, île sans voiture, cœur du parc national de Port-Cros. Ferry depuis La Tour Fondue, presqu’île de Giens, une quinzaine de minutes. La plage Notre-Dame, au nord, a été mise en avant par European Best Destinations comme l’une des plus belles d’Europe. Sable, pins, fond qui descend doucement. Vélo depuis le port, 20 à 30 minutes. Pique-nique : il n’y a pas de buvette sur le sable.
Sur le continent, je tiens quatre criques, pas dix. L’Estagnol à Bormes-les-Mimosas, pinède et eau plate. L’Escalet à Ramatuelle, deux anses, sentier vers la Pointe de la Trencade. Saint-Clair au Lavandou, plus familiale. Renecros à Bandol, si vous logez à l’ouest. Sylvabelle, Camp-Long, l’anse Méjean : un autre séjour.
Juillet, les parkings d’Escalet et d’Estagnol saturent avant 10 h. J’y vais tôt, ou je bascule sur une plage de ville (Mourillon à Toulon, Almanarre à Hyères) et je garde l’île pour un matin de semaine. Les endroits paradisiaques en France se gagnent souvent comme ça : moins de voiture, plus d’eau.
Le Verdon, une journée, pas un circuit
Troisième raison : le canyon. Les gorges du Verdon coupent le calcaire sur une vingtaine de kilomètres, jusqu’à 700 m de parois. Elles marquent la limite Var / Alpes-de-Haute-Provence. Le lac de Sainte-Croix date du barrage de 1974. L’eau est turquoise. Ce n’est pas « le plus grand canyon d’Europe » à coller sur une carte postale. C’est assez grand pour y perdre une journée.
Depuis le Var, j’entre par Bauduen, Les Salles-sur-Verdon ou Aiguines. Kayak, pédalo, bateau électrique au Pont du Galetas, vers l’amont, là où la falaise se resserre. Le matin, moins de vent, moins de files. L’après-midi, le lac choppe la brise. Escalade et canyoning, c’est un autre créneau, souvent côté Castellane, donc un autre département.
Je ne fais pas Castillon, Esparron, Baudinard et le Grand Canyon le même jour. Un lac, une mise à l’eau, retour avant la nuit. La grotte « Carte au Trésor » et la caverne aux chauves-souris relèvent des sorties encadrées : je n’y vais pas seul sur un pédalo de location.
| Durée | Ce que vous tenez | Ce que je laisse |
|---|---|---|
| 48–72 h | Une base côte, une plage, un village du soir | Verdon, Estérel, Porquerolles + Saint-Tropez |
| 4–5 jours | + île ou Estérel, un village intérieur | Trois lacs, Toulon et Gassin le même après-midi |
| 7 jours | + journée Verdon, Toulon ou Aups | Nice, Aix et le canyon dans la même boucle |
Villages perchés, Toulon en plus
Quatrième raison : l’intérieur. Collobrières, calades, chênes-liège, châtaigniers. Cotignac, falaise, sanctuaire Notre-Dame de Grâces. Aups, Haut-Var, Maison de la Truffe, musée Faykod, Porte des Aires. La truffe, c’est l’hiver. L’été, il reste le village et la chaleur sèche. Gassin et Bargème se visitent en une heure de ruelles, pas en après-midi de shopping. Sillans-la-Cascade : la chute, l’eau froide, puis on remonte.
Cinquième raison, si la météo casse ou si vous arrivez en train : Toulon. Port militaire, vieille ville, place Puget, Porte d’Italie, marché du cours Lafayette le matin. Le mont Faron au-dessus. L’opéra et le Théâtre Liberté si vous voulez une salle. Ce n’est pas Nice. C’est une ville qui travaille, avec des criques au Mourillon pour se baigner après.
Je loge à Hyères, Bandol ou Saint-Raphaël, pas à cheval entre Aups et Porquerolles. Le Var est long. Une base, des sorties en étoile. La voiture sert pour le Verdon et Collobrières. Le reste, bus, bateau, vélo.
Avant de partir
- Massifs : arrêté feu le matin. Pas de barbecue, pas de cigarette, pas de créneau improvisé à 15 h.
- Porquerolles : ferry tôt, vélo, eau, pique-nique. Billet du retour avant de filer à Notre-Dame.
- Une plage, un village, éventuellement le canyon. Pas les trois le même samedi d’août.
Découvrir le Var cet été, c’est tenir une mini-évasion : une côte, un massif si l’arrêté le dit, un village, le Verdon si la semaine le permet. Quarante-huit heures suffisent. Sept jours, vous ajoutez le canyon. Pas besoin d’empiler Saint-Tropez.
