Île Maurice : 4 villes hors plage

Les villes de l’île Maurice restent hors du forfait. On réserve un hôtel sur le lagon, on nage, on rentre. Port-Louis, Mahébourg, Grand-Baie, Curepipe ne sont pas des trésors au fond d’une jungle. Ce sont des matins, parfois un lundi de marché, quand on accepte de quitter la plage.

Sept à dix jours tiennent une côte et deux sorties. Quarante-huit heures, c’est le vol depuis Paris. Coller quatre villes dans la même journée, c’est photographier des parkings.

Quelles villes de l’île Maurice visiter hors de l’hôtel

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA

En 7 à 10 jours, quatre villes tiennent sans circuit : Port-Louis une matinée, Mahébourg et Blue Bay un jour dans le sud-est, Grand-Baie si vous dormez au nord, Curepipe et le Trou aux Cerfs pour le plateau. Une côte pour nager. Deux sorties. Le vol depuis Paris mange déjà une journée.

Le choix de l’île se joue avant les villes. Si vous hésitez encore entre Maurice, La Réunion ou Rodrigues, le rythme est le même que pour les îles de l’océan Indien : une base, pas un archipel collé. Ici, une fois posés, vous sortez deux fois. Pas plus.

Port-Louis, une matinée, pas une journée entière

Port-Louis est la capitale, sur la côte nord-ouest. Les Français la fondent en 1735 ; l’indépendance date de 1968. Un port qui travaille, de la chaleur, des bus, un marché. J’y vais un matin de semaine. L’après-midi, je rentre nager.

Le marché central ouvre tôt : fruits, poissons, épices, dholl puri sur le pouce. On marche, on mange debout. Au Caudan, plus lisse, le Blue Penny Museum montre l’histoire de l’île et les timbres Post Office de 1847. Une heure. Pas la journée.

La Citadelle (Fort Adelaide), fort britannique des années 1830, surplombe le port. On y monte à pied, ça grimpe. La vue sur la rade suffit ; le fort est un volume de pierre, pas un château à salles. En contrebas, les courses du Champ de Mars tournent depuis 1812. Un jour de meeting, ça fait du bruit. Sinon on redescend.

Près du quai, Aapravasi Ghat (Unesco) marque l’arrivée des travailleurs sous contrat venus d’Inde à partir de 1834. Court. Si le temps manque, je le laisse : le marché et la Citadelle tiennent déjà la matinée. Pour deux, le rythme reste celui d’un week-end insolite en amoureux : une chambre, peu de routes, le soir sur place. Ici le soir, ce n’est pas Port-Louis. C’est le lagon.

Mahébourg, le sud-est qui n’est pas Grand-Baie

Mahébourg est un bourg côtier au sud-est, fondé au début du XIXe siècle. Maisons basses, baie large, moins d’hôtels collés au sable. On y vient pour autre chose que la fête. Le musée d’histoire nationale, dans une villa coloniale, raconte surtout la bataille de Grand Port (1810), livrée juste au large : une victoire navale française face aux Britanniques, assez rare pour figurer sur l’Arc de Triomphe. Une heure. Pas trois.

Le marché du lundi s’installe côté mer : fruits, artisanat, foule locale. J’y vais tôt, ou je choisis un autre jour et je marche le front de mer sans rien acheter. Blue Bay, à quelques minutes, est un parc marin. L’eau est peu profonde, le récif se voit au masque depuis la plage ou en fond de verre. Ce n’est pas une crique déserte, juste le bon endroit pour nager dans ce coin une fois le musée fini.

Une journée sud-est : musée, déjeuner simple, Blue Bay, retour. Coller Mahébourg, l’île aux Cerfs et Chamarel le même après-midi, c’est passer trois parkings. L’île aux Cerfs se gagne depuis Trou-d’Eau-Douce, un autre matin, un autre bateau.

Grand-Baie, une base, pas un secret

Grand-Baie, au nord, n’a rien d’un secret. Bars, bateaux, plages accessibles. Si vous dormez dans le nord, elle sert : dîner, snorkel, une course. Si vous dormez à l’ouest, y aller « parce qu’il faut la voir » mange une demi-journée pour une rue trop pleine.

Les plages du nord se tiennent tôt, ou en fin d’après-midi. À midi, vous nagez entre les pédalos. Un soir dehors, pas quatre. Cap Malheureux, un peu plus au nord, tient une église rouge et la vue sur Coin de Mire : un arrêt, pas une étape.

Curepipe et le Trou aux Cerfs

Curepipe est sur le plateau, plus haute, plus fraîche, plus humide. On y enfile un gilet quand le lagon est encore chaud. On y passe pour changer d’air, pas pour y dormir si la chambre est déjà au bord de l’eau.

Le Trou aux Cerfs est un cratère en pleine ville. Un chemin tourne autour du rebord, une vingtaine de minutes. Par temps clair, on voit le plateau et, parfois, les deux côtes. Couvert, c’est le brouillard et des joggeurs. J’y vais le matin : plus tard, les nuages s’installent souvent sur le rebord.

Une halte, pas une journée. Pour 48 h sans long-courrier, d’autres endroits paradisiaques en France tiennent un week-end. Maurice demande le vol et la semaine. Curepipe n’y change rien : pause d’altitude, puis on redescend.

Avant de partir

• Une côte pour la chambre. Deux sorties ville, pas quatre. Conduite à gauche ; bus et taxi suffisent sur une côte, la voiture aide pour Mahébourg ou Curepipe.
• Port-Louis en semaine, tôt. Mahébourg le lundi seulement si vous voulez le marché. Blue Bay après le musée, pas l’inverse sous le soleil de midi.
• Passeport. Formalités sur les sites officiels, pas sur un forum. Décembre–avril : saison cyclonique, vol déplaçable.

Les trésors cachés des villes de l’île Maurice tiennent dans deux matins bien choisis. Port-Louis pour le port et le marché. Mahébourg pour une baie plus calme et un musée qui raconte une bataille. Grand-Baie si c’est déjà votre base. Curepipe si le lagon vous lasse une heure. Le geste à ne pas faire, c’est le tour de l’île en autocar, quatre arrêts photo, et le buffet du soir comme seule mémoire.