Pau autrement : 3 idées de mini-évasion

Pau est la capitale du Béarn, à deux heures de Bordeaux ou de Toulouse. Le château où naquit Henri IV tient le plateau. En bas, le Gave. La chaîne se lit depuis le boulevard des Pyrénées quand le ciel se dégage. Trois manières de découvrir Pau et sa région tiennent un week-end sans empiler les musées.

Quarante-huit heures suffisent pour un saut, une table et une descente d’eau. Cinq à dix jours si l’Ossau, l’Aspe ou Gourette s’ajoutent. J’y vais plutôt en mai, septembre, octobre : moins de monde sur le boulevard, plus de chances de voir les crêtes.

Trois manières de découvrir Pau et sa région autrement

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA

Pour découvrir Pau et sa région autrement, trois pistes tiennent un week-end : un saut en parachute à Lasclaveries, au nord de la ville ; une table béarnaise autour de la garbure et du Jurançon ; une descente en paddle sur le Gave, du lac d’Aressy jusqu’au château. Quarante-huit heures suffisent. Cinq à dix jours si les vallées pyrénéennes s’ajoutent.

À deux, le tandem se glisse dans un week-end insolite en amoureux : Lasclaveries le matin, le château l’après-midi. La météo décide du saut. Le repas et le Gave se rattrapent si l’avion reste au sol.

Un saut en parachute au nord de Pau

L’aérodrome de Lasclaveries est à une vingtaine de minutes au nord, via la D834 puis un panneau « École de parachutisme ». On y saute surtout le week-end. Une pause hivernale revient souvent entre mi-décembre et mi-février, selon le vent et le plafond nuageux.

Pour un premier saut, le tandem reste la formule lisible : harnais contre harnais avec un moniteur. Un largage classique se fait vers 4 000 m. Quelques dizaines de secondes de chute, puis plusieurs minutes sous voile. La chaîne apparaît si le ciel est net. Sinon vous voyez le piémont, les champs, le Gave en filet. Âge plancher souvent 14 ans avec autorisation. Plafond de poids autour de 90 kg, à confirmer avant de payer.

Ceux qui veulent sauter seuls plus tard regardent un stage PAC, encadré par des moniteurs fédéraux : théorie au sol, puis sauts accompagnés. Comptez plus qu’une matinée. Un créneau annulé pour le vent n’est pas rare. Prévoyez le parc du château en plan B : ouvert tous les jours, grilles en fin d’après-midi.

La table béarnaise, autre façon de lire le pays

La garbure n’est pas une entrée légère. Haricots type tarbais, talon de jambon, confit de canard, légumes, plusieurs heures de feu. Un repas à elle seule. La poule au pot reste liée à Henri IV, né au château. Je ne cherche pas le poulet basquaise ici : c’est l’autre versant du département.

Le Jurançon se goûte en sec ou en moelleux, Gros Manseng et Petit Manseng, sur les coteaux au sud de Pau. Le sec tient un poisson ou une garbure. Le moelleux un foie ou un fromage. Les guides racontent qu’on a posé une goutte sur les lèvres du nouveau-né Henri : anecdote locale, rien d’obligatoire. L’Ossau-Iraty AOP, lait de brebis des vallées d’Ossau, d’Aspe et du Barétous, complète mieux qu’un plateau générique.

Pour le sucré palois, la coucougnette de la maison Francis Miot : amande, chocolat, massepain, rue Maréchal-Joffre. Les Halles servent le reste. Un déjeuner sur place et une dégustation à Jurançon tiennent la journée.

L’hiver, Gourette est la station la plus proche. Les vacances de ski dans les Pyrénées se branchent sans quitter Pau le soir. Artouste et La Pierre-Saint-Martin demandent plus de trajet. Je ne colle pas ski et saut le même week-end.

Une balade en paddle sur le Gave de Pau

Le Pau Canoë-Kayak Club Universitaire propose, en saison, une traversée encadrée du lac d’Aressy vers la ville. Comptez environ trois heures, sur réservation. Casque, gilet, combinaison prêtée s’il fait froid. On commence sur l’eau calme du lac. La baignade y est interdite.

Ensuite le courant. Un barrage se porte à pied. Un petit rapide suit. On peut s’agenouiller si l’équilibre lâche. Sous la passerelle de Gelos, le château de Pau apparaît en fond. Plus bas : la gare, Saint-Martin, le Parlement de Navarre. On débarque vers le canal Marsan, près du pont du XIV Juillet. Une navette ramène au lac, environ 6 km en amont. Pau se lit d’en bas, le plateau au-dessus de la tête.

Si la rivière est trop haute ou trop basse, le Parc Aquasports de Bizanos tourne toute l’année. Rafting grand public souvent à partir de 8 ans, à condition de savoir nager, réservation obligatoire. En avril 2026, le site a accueilli les championnats du monde juniors et U23 de rafting, plus une Coupe du monde seniors. C’est le Pau Canoë-Kayak Club Universitaire qui a formé Tony Estanguet. Une descente grand public n’exige aucun palmarès. Location calme au lac d’Aressy si vous préférez rester à plat.

Le musée national du château se visite tous les jours, souvent en deux créneaux, dernier accès en fin d’après-midi. Le parc se marche le matin. Une heure de salles suffit si le paddle ou le saut mangent déjà la journée.

Avant de partir

• Saut et paddle : réserver, prévoir un report météo. Voiture pour Lasclaveries et Aressy. Centre et boulevard à pied.
• Château : vérifier les créneaux du jour. Parc dès 8 h. Halles le matin, Jurançon l’après-midi.
• 48 h : un saut ou un paddle, pas les deux le même matin, plus un vrai repas béarnais. 5 à 10 jours : Ossau, Aspe, Gourette.

Trois manières de découvrir Pau et sa région autrement : l’air à Lasclaveries, la table béarnaise, le Gave sous le château. Le plateau reste. Vous changez seulement d’angle.